ସେହି ଦିନଠାରୁ ସମସ୍ତେ ବେଦବତୀକୁ ଭେଦବତୀ ନାମରେ ସମ୍ବୋଧନ କଲେ । ଏହିପରି ଭାବେ ସେ ଯୁବତୀ ଅବସ୍ଥାରେ ଆସି ପଦାର୍ପଣ କଲା । ତା’ର ଏପରି କର୍ମକାଣ୍ଡ ପିତାମାତାଙ୍କ ପାଇଁ ଭୀଷଣ ଚିନ୍ତାର କାରଣ ହୋଇଥାଏ । ସେ ଗଛରୁ ଫଳ ତୋଳିବା ପାଇଁ ଚାହିଁଲେ ଗଛର ଡାଳ ଆପେ ଆପେ ଭାଙ୍ଗିଯାଏ । ଫୁଲଟିଏ ତୋଳିବା ପାଇଁ ଗଲେ ଫୁଲଗଛ ମୂଳରୁ ଊପୁଡିଯାଏ । କୁଅରୁ ପାଣି ଆଣିବା ପାଇଁ ଗଲେ ବାଲ୍ଟୀ ସହ ଦଉଡି ମଧ୍ୟ କୁଅରେ ଖସିପଡେ । ଘର ଝାଡୁ କଲେ ଘର ଚଟାଣରେ ଦାଗ ହୋଇଯାଏ । ବାସନ ଧୋଇଲେ ତାହା ବଙ୍କାତେଢା ହୋଇଯାଏ । ଲୁଗାସଫା କରିବାକୁ ଗଲେ ଲୁଗା ଚିରିଯାଏ । ତା’ର ହାତରେ ଏପରି ସବୁବେଳେ କିଛି ନା କିଛି ବସ୍ତୁ ନଷ୍ଟ ହେଉଥାଏ । ତେଣୁ ତା’ ହାତରେ କୌଣସି କାମ କରେଇବା ପାଇଁ ପିତାମାତାଙ୍କର ମନରେ ଭୟ ହୁଏ ।

ଭେଦବତୀ କାହା ଘରକୁ ଗଲେ, ସେହି ଘରର ଲୋକମାନଙ୍କ ମନରେ ଆଶଙ୍କା ସୃଷ୍ଟି ହୁଏ । ତେଣୁ ପ୍ରାୟତଃ ଗ୍ରାମ ବାହାରେ ସେ ଖେଳାବୁଲା କରେ । ବେଦବତୀ ନାମରୁ ଭେଦବତୀରେ ପରିଣତ ହୋଇଥିବା ଏହି ବିଚିତ୍ର କନ୍ୟାର ଭବିଷ୍ୟତ ନେଇ ପିତାମାତାଙ୍କ ମନରେ ଅନେକ ପ୍ରଶ୍ନ ଉଠୁଥାଏ । ଭାଗ୍ୟକୁ ଆଦରି ସେମାନେ ଯାହା ଖାଲି ଧୈର୍ଯ୍ୟ ରଖିଥାନ୍ତି ।

ଏହି ସମୟରେ ଚନ୍ଦନପୁର ଠାରୁ ଏକ କୋଶ ଦୂରରେ ଅବସ୍ଥିତ ମୃତିକାପୁର ଗ୍ରାମର ନନ୍ଦନ ନାମକ ଜଣେ ଯୁବକ ନିଜର ଚମତ୍କାର ବିଦ୍ୟା ପାଇଁ ବେଶ୍ ଖ୍ୟାତି ଲାଭ କରିଥାଏ । ନିଜର ସେହି ବିଦ୍ୟା ସାହାଯ୍ୟରେ ସେ ମାଣିକ୍ୟ ଚୋରି କରେ । ତା’ର ଚୋରିର ଏକ ଭିନ୍ନ ଉପାୟ ଥାଏ । ସେ ତା’ ହାତରେ, ପାପୁଲି ଭିତରେ ରହି ପାରୁଥିବା ପରି ଏକ ମଣିଷର ମୂର୍ତ୍ତି ତିଆରି କରେ । ମାଣିକ୍ୟ ଦୋକାନକୁ ଯାଇ ସେ ଅତି ଚତୁରତାର ସହ ମାଣିକ୍ୟ ଚୋରି କରି ଏହି ମୂର୍ତ୍ତି ଭିତରେ ସେସବୁକୁ ରଖିଦିଏ । ମାଟି ଭିତରେ ମାଣିକ୍ୟ ରହିବା ପରେ ଏହା ବଜ୍ରଠାରୁ ମଧ୍ୟ ଅଧିକ କଠିନ ହୋଇଯାଏ । ପରେ ସେହି ମୂର୍ତ୍ତିକୁ ଭାଙ୍ଗି ସେ ତା’ ଭିତରୁ ମାଣିକ୍ୟ କାଢି ଆଣେ । ଏହି ବିଦ୍ୟା କେବଳ ନନ୍ଦନକୁହିଁ ଜଣାଥାଏ । ସେହି କାରଣରୁ ତାଙ୍କୁ କେହିବି ସନ୍ଦେହ କରନ୍ତି ନାହିଁ ।

ନନ୍ଦନ ଥରେ ବଜ୍ରପୁରୀ ଯାଇଥାଏ । ସେଠାରେ ବଜ୍ରନାଥ ନାମକ ଜଣେ ଯୁବକଙ୍କ ଦୋକାନରେ ସେ ପଶି ମାଣିକ୍ୟ କିଣିବା ପାଇଁ ଆସିଥିବା ଲୋକଙ୍କ ପରି ନିରୀକ୍ଷଣ କରୁଥାଏ । ଚତୁରତାର ସହ ସେ ଏକ ମୂଲ୍ୟବାନ ମାଣିକ୍ୟ ଆଣି ତାକୁ ହାତରେ ଧରିଥିବା ମାଟିର ମୂର୍ତ୍ତି ଭିତରେ ରଖି ଦେଉଥିବା ସମୟରେ ସେହି ଦୋକାନର ଜଣେ କର୍ମଚାରୀ ତାହା ଲକ୍ଷ୍ୟ କଲେ । ସେ ସଙ୍ଗେ ସଙ୍ଗେ ବଜ୍ରନାଥଙ୍କୁ ଏହି ବିଷୟରେ ଜଣାଇଲେ ।

ସେ ମୂର୍ତ୍ତିର ଗଢଣ ଏପରି ହୋଇଥାଏ ଯେ, ଯେମିତି କେହି ବି ଜାଣି ପାରିବେ ନାହିଁ ଯେ ଏହା ଭିତରେ ମାଣିକ୍ୟ ରହିପାରିବ । ତେବେ ମଧ୍ୟ କର୍ମଚାରୀ ବେଶୀ ଜୋର୍ ଦେବାରୁ ବଜ୍ରନାଥ ଶେଷରେ ତା’ କଥାରେ ବିଶ୍ୱାସ କଲେ ।

“ମହାଶୟ, ଏହି ମୂର୍ତ୍ତିଟି ଅଭେଦ୍ୟ ପଦାର୍ଥରେ ତିଆରି । ତେଣୁ ଏହା ଭିତରେ ମାଣିକ୍ୟ ରହିବା ଆଦୌ ସମ୍ଭବ ନୁହେଁ । ଆପଣମାନଙ୍କର ଏ ଅଭିଯୋଗ ଅସତ୍ୟ, କପୋଳକଳ୍ପିତ, ଏହପରି ଭାବେ ନନ୍ଦନ ନିଜକୁ ନିର୍ଦୋଷ ସାବ୍ୟସ୍ତ କରୁଥାଏ ।”

କିନ୍ତୁ ବଜ୍ରନାଥ କହିଲେ, “ମୋର କର୍ମଚାରୀମାନେ ତ କେବେବି ମିଥ୍ୟା କହନ୍ତି ନାହିଁ । ତାହା ସତ୍ୟ । ଆମ ଦୋକାନରେ ହିସାବରୁ ଗୋଟିଏ ମାଣିକ୍ୟ ଊଣା ପଡୁଛି । ଏହି ମୂର୍ତ୍ତିଟି ଭାଙ୍ଗି ପରୀକ୍ଷା କଲେ ତୁମର କୌଣସି ଆପତ୍ତି ନାହିଁ ତ?”

ନନ୍ଦନ ତାଙ୍କ କଥାରେ ସମ୍ମତି ଜଣାଇଲା । ମୂର୍ତ୍ତିଟିକୁ ଭାଙ୍ଗିବା ପାଇଁ ଅନେକ ଚେଷ୍ଟା କରି ମଧ୍ୟ ଦୋକାନର କର୍ମଚାରୀମାନେ ବିଫଳ ହେଲେ, ହାତରେ ହାତୁଡିରେ କିମ୍ବା ମାଣିକ୍ୟ କଟା ହେଉଥିବା ଯନ୍ତ୍ରରେ ମଧ୍ୟ ତାହା ଭାଙ୍ଗିଲା ନାହିଁ । ତାହା ଦେହରେ ମଧ୍ୟ ଦାଗ ସୁଦ୍ଧା ବସିଲା ନାଇଁ । କେତେକ କହିଲେ, “ଏତେ ଶକ୍ତ ମୂର୍ତ୍ତି ଭିତରେ ମାଣିକ୍ୟ ରହିବା ତ କେବେବି ସମ୍ଭବ ନୁହେଁ ।”

କେବଳ ବଜ୍ରନାଥ କହୁଥିଲେ, “ମୋର ମାଣିକ୍ୟର ମୂଲ୍ୟ ଅଢେଇ ଲକ୍ଷ ଟଙ୍କାରୁ ଉଦ୍ଧ୍ୱର୍ ହେବ । ଏହି ମୂର୍ତ୍ତିଟିକୁ ଭାଙ୍ଗି ତା’ ଭିତର ନ ଦେଖିବା ଯାଏଁ ମୁଁ ଏହା ବିଶ୍ୱାସ କରିବି ନାହିଁ । କିନ୍ତୁ ମୁଁ ତାହା କିପରି ଭାଙ୍ଗି ପାରିବି, ମୋତେ କେହି କିଛି ଉପାୟ ବତାନ୍ତୁ ।”

ଏହି ସମୟରେ ସେହିବାଟ ଦେଇ ଚନ୍ଦନପୁର ଗ୍ରାମବାସୀ ଜଣେ ଯାଉଥିଲେ । ସେ ଏହି ଘଟଣା ଜାଣିବା ପରେ କହିଲେ, “ଏହି କାମ ଆମ ଗ୍ରାମର ଭେଦବତୀ ନିଶ୍ଚୟ କରି ପାରିବ ।” ଏହାପରେ ଉପସ୍ଥିତ ଲୋକମାନଙ୍କୁ ସେ ଭେଦବତୀର କାହାଣୀ ଶୁଣାଇଲେ । ଲୋକମାନେ କହିଲେ, “ଏହା ଏକ ମନଗଢା କାହାଣୀ ପରି ମନେ ହେଉଛି । ଏପରି କାମ ଜଣେ ବାଳିକା ପକ୍ଷରେ କେବେବି ସମ୍ଭବ ନୁହେଁ ।” କିନ୍ତୁ ବଜ୍ରନାଥ କହିଲେ, “ଏହି କଥାକୁ ଏପରି ହସରେ ଉଡେଇଦେବା ନାହିଁ । କାହା ନିକଟରେ କେଉଁ ବିଦ୍ୟା ଲୁଚି ରହିଛି, ତାହା ଜାଣିବା ମୋଟେ ସହଜ ନୁହେଁ । ମୋ ବିଚାରରେ ଏହି ଯୁବକ ନିକଟରେ ନିଶ୍ଚୟ କୌଣସି ଚମତ୍କାର ଗୁଣ ରହିଛି । ଯଦି ଏହି ମୂର୍ତ୍ତି ଭିତରେ ମାଣିକ୍ୟ ରହିଥିବା କଥା ପ୍ରମାଣିତ ହୋଇଯାଏ, ତେବେ ନନ୍ଦନ ପରି ଜଣେ ମହାଚୋର ଆଜି ନିଶ୍ଚୟ ଧରା ପଡିବ । ଏଥିପାଇଁ ମୋତେ ପ୍ରଶଂସା ମିଳିବ । ପୁରସ୍କାର ବି ମିଳିବ । ଭେଦବତୀ ଏହି ମୂର୍ତ୍ତି ଭାଙ୍ଗିବା ପାଇଁ ସକ୍ଷମ ହେଲେ ମୁଁ ତାକୁ ଏକଲକ୍ଷ ମୁଦ୍ରା ଉପହାର ଦେବି ।”